¿Cómo reaccionan las empresas ante los cambios en los hábitos económicos, sociales, tecnológicos y de consumo en su país? Las organizaciones empresariales, ¿son capaces de adaptarse a estos cambios o, incluso, preverlos? Según los responsables son demasiado lentas para adaptarse.
Un estudio realizado por un grupo de investigación del diario británico The Economist ha medido la capacidad de las empresas para reaccionar a los cambios, entrevistando a 390 ejecutivos europeos, la mitad de ellos en puestos de alta dirección: el 30% de ellos trabajan en empresas europeas, el 30% estadounidenses, el 30% asiáticas, y 10% provenientes de otras partes del mundo. Las respuestas dadas por los directivos entrevistados muestran que las empresas utilizan cada vez más tiempo para tomar decisiones estratégicas. Para ser precisos, el 48% de ellos cree que durante los últimos cinco años el tiempo para la toma de decisión se ha ampliado, frente al 22% que cree que ha ido disminuyendo y el 30% que cree que siguen siendo el mismo.
A los directivos, los cambios les provocan un poco de miedo ya que sólo el 39% de ellos cree que es capaz de tomar las decisiones correctas para que la empresa pueda adaptarse a los cambios que se producen en el mercado y en la sociedad. Y cuando estos cambios llegan, los limitados recursos disponibles, la falta de comunicación entre las distintas áreas de la empresa y la rigidez de la estructura hace que la máquina funcione demasiado lentamente en comparación con el ritmo que imponen los nuevos tiempos y hábitos.
Sin embargo, los directivos son conscientes de todo esto, hasta el punto de que el 79% se da cuenta de la importancia de una respuesta rápida por parte de la organización, que, sin embargo, les resulta difícil dar. En otras palabras, perciben los cambios que se producen, pero son incapaces de transformar la información en decisiones.
¿La razón? El 35% cree que el primer límite es la falta de recursos adecuados en la empresa, a partir de las tecnologías y procedimientos para mantenerse al día debido a la falta de recursos para invertir. Hay un 34% que piensa que lo que ralentiza la toma de decisiones estratégica, y, por lo tanto, la capacidad de adaptarse al mercado o las nuevas posibilidades que ofrece la tecnología es la falta de coordinación entre las distintas funciones de la empresa hasta el punto de que a veces los líderes no cuentan con la información adecuada para decidir correctamente. Esto se considera muy importante por el 28% de los encuestados, que se quejan del bajo nivel de integración de los datos de que disponen. Al 25%, sin embargo, la deficiencia para reaccionar a tiempo se debe a la excesiva burocracia que ralentiza la máquina de la toma de decisiones. (Los encuestados podían dar varias respuestas.)
Entonces, ¿qué deberían hacer las empresas para ser más camaleónicas y estar preparadas para el cambio? Clark Gilbert, presidente y CEO de Deseret News y Deseret Digital y ex profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, sugiere la creación de una unidad especial que recoja los cambios y los lleve directamente a los niveles de decisión de la empresa.
¿Pero cuáles son los mejores canales para entender cómo el mundo y el mercado están cambiando? El 61% indica a los clientes son la mejor fuente para obtener la información, mientras que el 31% dijo que son los socios de negocios. Otros canales de interés son los proveedores (29%), medios de comunicación (25%) y el gobierno (17%).
Respecto a la organización interna, el 49% de los directivos creen que un fuerte y decidido liderazgo es esencial para responder con eficacia a los cambios, mientras que el 42% indica que debe ser mejorado el flujo de información interna y el 36% que sería necesario descentralizar el poder de decisión, de manera tal que la organización sea menos centralizada, que es lo que provoca la lentitud en la adaptación al mercado.
A la luz de las respuestas de los 390 directivos, el estudio de la Unidad de Inteligencia de The Economist concluye con siete recomendaciones a las empresas, siguiendo las cuales estarían en mejor capacidad para adaptarse más fácilmente a un mundo cambiante y en rápida transformación. Son las siguientes:
1.- Revisión de las estrategias
No hacer las revisiones de las estrategias en intervalos fijos durante el año, sino cada vez que se manifieste un cambio en el entorno que tenga implicaciones para las propias estrategias.
2.- Información
Recopilar información de la mayor cantidad posible de fuentes, de forma tal de mantener un seguimiento continuo de los cambios que se producen en el mercado y el entorno.
3.- Decisiones
Estructurar la empresa y los procesos internos de tal forma que los niveles de mando tengan la posibilidad de adoptar decisiones con rapidez, sin necesidad de demasiados pasos burocráticos.
4.- Cultura
Crear y difundir una cultura de empresa que presente los cambios como algo positivo, llenos de oportunidades, que deben ser bienvenidos ya que forman parte del crecimiento y evolución de la empresa.
5.- Experimentos
Realizar frecuentes experimentos y aprender a no tenerle miedo al fracaso.
6.- Alta dirección
Los altos niveles de mando deben interiorizar y acostumbrar a todo el personal al hecho de que los cambios internos pueden producirse en cualquier momento y en cualquier dirección para responder a la evolución del entorno.
7.- Clima de confianza
Es fundamental crear un clima de confianza recíproca entre el personal y los niveles de mando; de esa forma, cuando los cambios lleguen y, de una forma u otra, afecten al personal, estos estarán en mejor disposición para apoyar las decisiones que tomen los vértices de la empresa.
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